Terugblik Zwarte Cross: uniek podium voor innovatie
Op 17 juli 2025 bestormden we samen met Rabobank, SHII, de Steck en UtrechtInc. het terrein van de Zwarte Cross voor ons gezamenlijke innovatie event. Dé plek waar AI, innovatie, en een biertje langs de crossbaan verrassend goed samengaan. Niet de standaard setting voor een ondernemersbijeenkomst - voegt dat iets toe? Spoiler alert: absoluut. Samen met de ondernemers die hier het podium pakten blikken we terug.
Na bijzondere presentaties over AI in de maakindustrie kregen vier ondernemers de kans om het podium te pakken en hun eigen innovatie te pitchen. Dat waren Boris van Ast van Manuel AI, Henri Veldhuis van Jotem Water Solutions, Nick van Ommeren van Artizta, en Jorrit Salverda van Zympler.
Omdat zij niet elke dag pitchen vanaf een crossbaan, kregen ze vooraf een pitchtraining. Voor Henri een waardevol onderdeel. “Dat hielp om scherp te krijgen wat je echt wil vertellen. Alleen al scherp krijgen welke hulpvraag je stelt, maakt dat je er anders naar kijkt.” Jorrit was het daarmee eens: “Je staat voor een heel divers publiek, dus is het lastig om te bepalen wat je in zo’n korte tijd gaat vertellen.”
Zoals verwacht, loopt op de Zwarte Cross alles anders dan gepland, van technische problemen tot overvliegende straaljagers. Toch wisten de vier ondernemers hun verhaal over te brengen. Met succes, zegt Nick: “Ik heb er concrete opdrachten aan overgehouden, en bovendien een hoop leuke connecties opgedaan.”
De bierviltjes bleken een gouden vondst: bezoekers konden daarop hun connecties voor de ondernemers noteren. Met bijna 300 ondernemers op het terrein kreeg elke hulpvraag wel een reactie. Nick: “Die bierviltjes waren geniaal. Het hielp om connecties te maken, zonder dat je direct een groot verhaal hoeft te doen.” Henri vult aan: “Mensen pakken niet zomaar de microfoon, maar een bierviltje meegeven is laagdrempeliger. We hebben er best veel gekregen. Nu is het een kwestie van goed opvolgen.”
Terwijl we het evenement evalueren, geven de ondernemers elkaar ook tips over het opvolgen van leads en het beetpakken van hun uitdagingen. Boris: “Het doel was nieuwe contacten leggen, en dat is gelukt. De pitchtraining vooraf hielp daarbij. Je zag dat iedereen er baat bij had om elkaar van tevoren te spreken. Dat merken we nu weer.”
Iets wat Jorrit, Nick, en Henri wel anders willen doen de volgende keer, is iemand meenemen om de pitch te filmen. Dat is namelijk wat Boris wel heeft gedaan: “Die video heb ik gedeeld op Linkedin waar ik veel positieve reacties op kreeg. Zo heb ik er echt het maximale uit kunnen halen.”
Al met al kijken ze terug op een geslaagde dag, die werd aangevuld met tickets voor Enschede Slush’D en een versnellingsbudget. Henri: “Het mooiste cadeautje was dat we op de Zwarte Cross mochten staan.”
