OP WEG NAAR EEN CIRCULAIRE KOFFIE-ECONOMIE

In een wereld waarin duurzaamheid steeds belangrijker wordt, zijn er pioniers die innovatieve oplossingen om milieuvriendelijk en circulair te ondernemen daadwerkelijk in de praktijk brengen. Eén van die pioniers is Tjerk Kooistra van Anders Koffie, een Zwols bedrijf dat vier jaar geleden werd opgericht met als missie om niet alleen geweldige koffie te leveren, maar ook om verantwoordelijkheid te nemen voor een beter milieu.

Hoezo anders?

Ondernemer Tjerk vindt het eigenlijk de normaalste zaak van de wereld dat je als ondernemer op zoek gaat naar oplossingen voor een groenere wereld: “Toen ik 4 jaar geleden begon met Anders Koffie koos ik bewust voor een duurzame en circulaire aanpak. Behalve biologische koffie en bezorgen per fiets of elektrische auto wilde ik ook verantwoordelijk zijn voor het afval van mijn onderneming. De koffie business produceert nou eenmaal veel afval, wat kunnen we daarmee doen? Kunnen we behalve recyclen ook zorgen voor een circulaire bestemming? In eerste instantie ben ik gaan onderzoeken welke creatieve oplossingen bestaan voor hergebruik van lege koffiezakken, maar inmiddels maken we bijvoorbeeld ook zeep van koffiedik.”

Wat kun je met zo’n lege zak?

“Dat bleek erg veelzijdig! De eerste zakken die wij gebruikten waren al gemaakt van gerecycled plastic, waar wij dan weer nieuwe producten van maken zoals boodschappentassen, wijnkoelers, plantenbakjes en zelfs stekpotten voor oesterzwammen. Dat is natuurlijk al geweldig. Ondertussen was ik ook op zoek naar een nog milieuvriendelijkere verpakking, en kwam uit bij zakken van suikerrietafval. Dit materiaal past nog beter bij onze duurzame manier van ondernemen, en heeft ook een hoge plastic waarde. Maar hoe kunnen we deze suikerrietzakken hergebruiken? Ik ging op zoek naar een oplossing en kwam zo met mijn ‘challenge’ terecht bij de pilot STREAM, waarin potentiële oplossingen vanuit het MKB of startups worden gekoppeld aan uitdagingen op het gebied van circulariteit.”

Herbruikbare koffiebekers

Tjerk ging in gesprek met innovatiecentrum Polymer Science Park om te onderzoeken welke mogelijkheden er zijn. Verschillende ideeën kwamen langs, maar van het idee om er herbruikbare koffiebekers van te maken werd hij pas echt enthousiast. Tjerk: “Ja, dat zou echt geweldig zijn. Herbruikbare koffiebekers, gemaakt van ons eigen afval en die we vervolgens ook zelf kunnen gebruiken en leveren. Dat is nou écht circulair ondernemen. Helaas bleek ook dat er nogal een wirwar van regelgeving bestaat om deze bekers ‘food approved’ te maken, dus ik ben nog op zoek naar de juiste partner die me hierbij kan helpen.”

Goede tussenoplossing

Maar Tjerk zit nooit stil en denkt altijd verder. Uiteindelijk vond hij zelf een goede tussenoplossing: “Voorlopig heb ik nog genoeg oude zakken om mijn producten, zoals boodschappentassen, te maken. En voor de nieuwe zakken heb ik een partij gevonden die de suikerrietzakken kan recyclen in korrels die dienen als een goede grondstof voor nieuwe producten. Wij halen de zakken zelf op bij de klant, en zij zorgen voor een herbestemming. Zo hou ik wel de regie op de inzameling en blijft het materiaal geclusterd.”

Melkboer vibes

De inspanningen van Anders Koffie laten zien wat de mogelijkheden van circulair ondernemen binnen de koffie-industrie zijn, en inspireren ook andere bedrijven om soortgelijke stappen te zetten. Door te blijven zoeken naar innovatieve oplossingen, bewijst Anders Koffie dat duurzaamheid niet alleen een trend is, maar een integraal onderdeel van een succesvolle en verantwoorde bedrijfsvoering. Tjerk: “Ik vind het niet meer dan normaal dat je verantwoordelijkheid neemt voor je eigen afval. Voornamelijk onze particuliere klanten spreekt dit erg aan, ze zoeken specifiek naar lokale ondernemingen die op deze duurzame manier ondernemen. En eigenlijk is het een ouderwets concept. De melkboer kwam vroeger toch ook aan huis en haalde later de lege flessen op om ze weer te gebruiken? Hopelijk komen die ‘melkboer vibes’ weer terug en wordt duurzaam en circulair ondernemen het nieuwe normaal. Tot die tijd blijf ik doen wat ik doe en zoeken naar nieuwe innovatieve oplossingen voor een groenere wereld.”