MENSEN VERBINDEN MET VOEDSEL

Liefde gaat door de maag. Want als één ding mensen samenbrengt, is het eten. Daarom ontwikkelde Mahmoud El Wakil Homemade: een platform dat mensen die van koken houden, verbindt met mensen die willen genieten van vers bezorgd eten. Hij vertelt over zijn reis naar het oplossen van de wereldhonger door mensen met voedsel te verbinden.

Toen Mahmoud vanuit Egypte naar Nederland verhuisde, viel hem bij het bestellen van eten een aantal zaken op. Hij was er nooit tevreden mee, omdat het vaak te duur was en de kwaliteit ook niet geweldig was. "Ik vond dat ik zelf beter kon koken, en ik ben niet eens een geweldige kok," zegt hij. “Zelfgemaakt eten is altijd beter, want het is met liefde bereid. Dus toen ik de Startup Workshop bijwoonde, besefte ik dat dit het grote probleem was dat ik wilde oplossen, omdat ik niet de enige persoon ben die ontevreden is over het bestellen van eten. Ik besloot Homemade te starten, waar iedereen die kan koken een eigen restaurant kan beginnen zonder de kosten van het starten van een fysiek restaurant, en mensen een authentieke en vers bereide maaltijd kunnen bestellen bij lokale chefkoks. Ik deed mee aan de UT Challenge en bereikte als enige zonder team de finale, en ik wist bijna zeker dat ik zou winnen. Maar dat gebeurde niet en ik kon niet achterhalen waarom. Pas later besefte ik dat ik zou zijn gestopt als ik had gewonnen. Het verliezen gaf mij de drive om door te gaan.”

Dromen realiseren van thuiskoks 

Met Homemade wil Mahmoud gepassioneerde thuiskoks in staat stellen hun droom van een restaurant waar te maken. “Denk aan een thuisblijfmoeder die een extra verdiensten wil genereren,” illustreert Mahmoud. “Voor haar zou het onmogelijk zijn om een restaurant te openen vanwege het enorme risico en de hoge kosten die daarmee gepaard gaan. Ze heeft echter wel een keuken vol keukengerei en een passie. We willen deze mensen in staat stellen om vanuit huis een bedrijf te starten tijdens de uren van hun voorkeur. Wij helpen ze het menu samen te stellen, zodat ze met slechts een paar ingrediënten meerdere gerechten kunnen maken, zonder dat ze een grote voorraad nodig hebben.”

Aan de andere kant zullen de mensen die het eten bestellen er ook van profiteren. “Ze kunnen binnen een paar klikken een huisgemaakte maaltijd bestellen. Je kunt een chefkok kiezen, het eten kiezen dat je wilt en afrekenen. Wil je de chef nog meer ondersteunen, dan kun je je bestelling inplannen. Op deze manier kunnen we ook voedselverspilling minimaliseren, een van de grotere problemen die we willen aanpakken.”

Economieën stimuleren

Het verminderen van voedselverspilling en het oplossen van de wereldhonger zijn niet de enige manieren waarop Mahmoud impact wil maken met Homemade. “Voorlopig zijn we nog steeds gevestigd in Twente en willen we eerst binnen Nederland uitbreiden. Toch zien we grote mogelijkheden voor Homemade in ontwikkelingslanden. Daar zou het levens kunnen veranderen, omdat we mensen in staat stellen hun eigen restaurants te beginnen. Dit geeft een impuls aan mensen met een laag inkomen en geeft tegelijkertijd een impuls aan de lokale economie. Momenteel besteden die mensen zo’n 50 tot 60% van hun inkomen aan voedsel, vaak bij grote multinationals als McDonald’s of KFC – dus het geld vloeit weg naar grote corporates. Dat is de dynamiek die we willen veranderen. Naast de economische impact willen we mensen verbinden. Sinds de COVID-19-pandemie voelt 60% van de mensen zich eenzamer. Mensen in grote steden kennen hun buren vaak niet. Terwijl een goede band met je buren ons als samenleving weerbaarder maakt als er iets gebeurt. Stel je voor dat je eten bestelt bij een van je buren en dat ze het persoonlijk bij je bezorgen. Je zou even een praatje maken, en veel meer verbinden dan met reguliere bezorgers. We willen mensen echt met elkaar verbinden via voedsel.”

Het uitroeien van de honger in de wereld

Het uiteindelijke doel van Mahmoud is het uitroeien van de wereldhonger. “Mensen bouwen drones en AI, en al die innovaties zijn geweldig, maar miljoenen mensen lijden nog steeds elke dag honger. Dat klopt niet voor mij. Als we 's werelds grootste platform voor voedselbezorging worden en bij elke bestelling via sponsoring een maaltijd inzamelen, zouden we honger uit kunnen roeien. Momenteel bevinden we ons in onze eerste pilot, dus we doen het stap voor stap. Ik wil tijdens mijn leven bijdragen aan het uitroeien van de honger in de wereld, maar zoiets gebeurt niet van de ene op de andere dag."