Zonder wrijving geen glans: het GROW-Programma door de ogen van de coaches
Het GROW-programma is niet het enige groeiprogramma voor ondernemers in Nederland. Dus waarom is dit programma anders? Dat heeft alles te maken met de mensen die het programma kleur geven: de coaches. We gingen in gesprek met coaches Tim de Kraker en Marjo Nieuwenhuijse over hoe zij het GROW-programma hebben beleefd in de afgelopen drie jaar en wat het voor hen bijzonder maakt.
Er was een duidelijke behoefte aan een programma voor ondernemers met een groeiambitie. Hoe begin je met zoiets op te tuigen?
Tim: “Het begint bij het kijken naar wat je eigen kennis en kunde is, en waar je nog ondersteuning bij nodig hebt. We hebben daarom een uitvraag gedaan naar verschillende partijen die echt expert zijn en al ervaring hadden met succesvolle groeiprogramma’s. Dat was een spannend proces, want we wilden natuurlijk een programma van hoge kwaliteit neerzetten. We moesten dus kritisch kijken naar de verschillende partijen die we op het oog hadden. Het mooie is dat we uiteindelijk niet voor één partij hebben gekozen, maar voor twee die elkaar goed aanvullen. Daarmee konden we namelijk echt de juiste mensen op de juiste plek zetten.”
Is die combinatie wat het programma anders maakt dan andere groeiprogramma’s?
Marjo: “Het is vooral de intensiteit van het programma. De deelnemers zijn elke twee weken samen met hun coach actief bezig met hun groei. Aan het begin krijgen ze een analyse en een maatwerkplan voor het komende halfjaar. Dat geeft veel richting, maar vooral veel focus. En juist die focus en die stok achter de deur bepalen het succes.”
Tim: “Daar sluit ik me bij aan. Omdat wij geen commerciële partij zijn, kunnen we ook op een eerlijke - en soms confronterende - manier zeggen hoe we naar de situatie kijken. Als de ondernemer ons daarna niet meer zo aardig vindt, dan is dat maar zo. Het grappige is juist dat ondernemers die houding heel erg waarderen na afloop. We houden ze namelijk niet alleen een spiegel voor, maar zetten ook experts in om ze verder te helpen.”
Hoe ziet de ondersteuning er dan uit voor jullie als coach?
Marjo: “Voor mij is het vasthoudendheid. Door elke keer dezelfde dingen te benoemen, lost de ondernemer ze op een gegeven moment op. Het programma duurt een half jaar, dus je bouwt in die tijd wel een vertrouwensband op. Ik pak dan ook elke keer terug op de dingen die er spelen en dan vraag ik of het wel klopt. Dat lijkt soms op zeuren, en dat schuurt omdat de ondernemer toch een drempel over moet. Af en toe duw ik op die blauwe plek, maar daar komen ze wel verder mee.”
Tim: “Soms is het gewoon een kwestie van er zijn, en niet weglopen wanneer het ongemakkelijk wordt. Ik heb weleens in coachingsessies gezeten waarin het flink begon te schuren in het team, en het op momenten hard tegen hard ging. Als ik toen was weggeglipt, was het vertrouwen ook afgebroken. Maar ga je er samen doorheen, dat laat je zien dat je echt naast de ondernemer staat en zorg je voor loyaliteit. Die ondernemer was me daar achteraf dankbaar voor.”
De hulp wordt dus wel gewaardeerd?
Tim “Ja. Het lastige is dat ze het eerst moeten ervaren. Veel ondernemers denken dat ze de begeleiding niet nodig hebben omdat ze nog te bescheiden zijn over hun groei en hun ambities. Maar wanneer ze dan toch in het programma stappen, zien ze ‘hé, dit brengt me echt wat, er zit meer in’. Dat is ook wel de cultuur hier in het oosten van het land, natuurlijk.”
Marjo: “In Twente zijn we niet zo van de borstklopperij. Maar als je een bedrijf hebt met een paar miljoen omzet, heb je wel specifieke uitdagingen die anders zijn dan wanneer je drie ton omzet hebt. Uiteindelijk komen de deelnemers elkaar tegen in de community, waardoor ze heel snel op een bepaald niveau met elkaar kunnen praten. Dat is dus niet alleen gezellig, maar de ondernemers hebben ook echt wat aan elkaar omdat ze elkaar begrijpen.”
Tim: “Inderdaad. En omdat de ondernemers allemaal het programma hebben doorlopen, is er per definitie onderling vertrouwen waardoor ze kwetsbaar durven zijn met elkaar. Daarnaast zijn de community events sowieso één keer per kwartaal en komt er een inspirerende spreker. Daardoor geven de ondernemers al aan dat ze na het programma meer willen.
Na het programma krijgen ze ook meer omdat ze doorgroeien, toch?
Marjo: “Dat is niet altijd zo lineair. In het GROW-programma gaat het niet om zo snel mogelijk groeien, maar om duurzame groei. Je werkt echt aan de fundamenten van je bedrijf zodat je stevig staat voor verdere groei. Vergelijk het met een huis. Als je daar een verdieping bovenop wil, moet je kijken of je fundering stevig genoeg is om dat aan te kunnen. Je fundering is prima voor hoe het huis nu is - en het is ook een mooi huis - maar misschien moet je toch nog wat gaten dichten wanneer je een tweede of zelfs derde verdieping wil.”
Tim: “Mooi gezegd, Marjo! Bovendien werken we niet alleen aan de organisatie, maar ook aan de ondernemer zelf. Het is een soort ondernemersopleiding voor ervaren ondernemers. Veel deelnemers geven ook aan dat ze een jaar geleden dingen heel anders hadden aangepakt als ze hadden geweten wat ze nu wisten. Dus als je als ondernemer er ook klaar voor bent om aan jezelf te werken en op dat punt te komen, dan zou ik zeker kijken wat het GROW-programma jou te bieden heeft.”
Zelf het GROW Programma ervaren? We starten op 14 oktober met een nieuw cohort.
