Terugblik: Enschede Slush’D keert nog grootser terug

Dit jaar kon de organisatie, die in handen was van Novel-T en REACH, rekenen op nog meer bezoekers dan vorig jaar. Daarmee deed het evenement recht aan hun leus: ‘Where seeds sprout and grow even bigger.’ Initiatiefnemer Mike Verkouter (MT-lid bij Novel-T): “Vorig jaar was het al een ambitieus project en toch vroegen we onszelf af hoe we het dit jaar nog groter aan konden pakken. We hebben daarom uitgebreid naar 522 bezoekers waarvan meer dan 250 startup founders, 57 sprekers, 4 podia, en nog meer confetti. Samen met onze partners hebben we weer een succesvolle editie neergezet die de regio weer goed op de kaart heeft gezet.”

Pitchwedstrijd

Bezoekers kwamen dan ook niet alleen uit Twente. Ook vanuit het buitenland kwamen gasten over om Enschede Slush’D mee te maken. Vinod Subramaniam, president van de Universiteit Twente, opende het evenement: “Het is fantastisch dat dit evenement plaatsvindt op de campus van de Universiteit Twente. Het voelt haast natuurlijk als de meest ondernemende universiteit van Nederland. De sfeer hier is geweldig en die past volledig bij de universiteit: nieuwe dingen proberen, nieuwe ideeën najagen, en risico’s durven nemen.” Een aantal van die jonge ondernemers die centraal stonden waren de deelnemers aan de pitch competities. In de categorie ‘crazy ones’ won Thoughtful-Oasis en in de ‘science based’ categorie ging Phos4nova er met de winst vandoor. Zij wonnen beiden een ticket naar Slush in Helsinki. De grote prijs van €10,000 ging uiteindelijk naar Universiteit Twente spin-off FETCH, die artsen een hulpmiddel biedt dat meer inzicht geeft in hoe het met kankerpatiënten gaat door tumorcellen op te sporen. 

Op het podium

Op het podium stonden verder prominente namen zoals Koen Droste (co-founder Polarsteps), Rinke Zonneveld (CEO Invest-NL), Martin Wijnen (directeur-generaal Rijkswaterstaat), en Anna Christmann (lid van de Duitse Bondsdag). De sprekers waren een afspiegeling van de bezoekers, met (startup) founders, investeerders, en mensen van overheidsinstanties. Giels Brouwer, co-founder van Akela Hub en voorheen SciSports, was ook een van de sprekers: “Het is fijn om weer terug te zijn op de campus en om te zien wat voor ondernemende mensen hier rondlopen. Bovendien is iedereen hier bereid om met elkaar het gesprek aan te gaan. Hier komt het Twentse ondernemerschap goed aan het licht.” Na afloop van de sessies volgde een barbecue en entertainment door zanger Fons Veurink. De avond eindigde in de traditie van Slush met een grote karaoke. 

Wereldsteden

Het hoge woord volgde vorig jaar al vrij vlot na de vorige editie dat Novel-T en REACH dit jaar Enschede Slush’D weer mochten organiseren. Geen vanzelfsprekendheid, weet Mike. “Er is maar een select aantal innovatie ecosystemen ter wereld dat een Slush’D mag organiseren. Zo is Enschede het enige ecosysteem in Nederland dat het evenement organiseert. Daarmee staan we tussen wereldsteden als New Delhi, Zagreb, Liverpool, en Nairobi.” Of Enschede Slush’D in 2025 weer terugkeert, is nog niet bekend. Dat beslist Slush. Maar de organisatie van deze Nederlandse editie heeft goede hoop: “We zijn ontzettend trots op wat we hier weer neer hebben gezet.” 

Foto's door: Eric Brinkhorst & Shotmaniacs

Het project 'Enschede Slush’D 2024' wordt mogelijk gemaakt door het programma Interreg Duitsland-Nederland met zijn programmapartners en medegefinancierd door de Europese Unie (EU).