‘S WERELDS EERSTE COMPETITIE-KLARE ELEKTRISCHE ENDUROMOTOR

Elektrische auto’s en fietsen worden steeds meer de norm. Echter, bij motorfietsen is elektrische aandrijving nog geen gemeengoed. Tim Veldhuis had met het Electric Superbike Twente team van de Universiteit Twente al laten zien dat een elektrische racemotor wel gebouwd kan worden. Toen hij tijdens zijn afstudeerproject een concept ontwikkelde voor een elektrische crossmotor wist hij: hier moet ik iets mee. Gedreven om mee te bouwen aan de toekomst van e-mobiliteit richtte hij samen met oud-leden van Electric Superbike Twente het nieuwe motorfietsmerk Radian op. Onlangs lanceerden ze de Radian EXR: ’s werelds eerste volledig elektrische enduro-motorfiets die geschikt is voor competitie.
 
Wie ooit in de buurt van een crossbaan is geweest, kent het geluid van de knetterende en gierende motoren maar al te goed. Dat geluid is de afgelopen decennia langzaam maar zeker aan het verdwijnen, met name door nieuwe wetten rondom geluidshinder, natuurbescherming en circuitvergunningen. Tim: “In België waren er ooit ruim zestig motorcrosscircuits. Nu zijn er nog maar drie over. In Nederland valt het nog mee, maar de regels zijn wel strenger geworden.”
De strakkere handhaving van vergunningen raakt de enduro-motorsport even hard, aangezien endurowedstrijden vaak lange tochten door de natuur zijn. Daarnaast leggen de wetten rondom uitstoot en geluidsoverlast druk op de sport. “Je rijdt vaak door natuurgebieden. Dieren en wandelaars schrikken dan van het geluid, terwijl je wel op die paden mag rijden. En dan hebben we het nog niet eens over de uitstoot. Op zo’n dichtbevolkt stukje land als Nederland is de elektrificatie van de motorcross en enduro onvermijdelijk.”

Kennis en passie

Dat Tim de aangewezen persoon was om een rol te spelen in deze transitie, leek ook onvermijdelijk. Zijn eerste bijbaantje was op de kartbaan, waar hij aangestoken werd door het motorsportvirus. Later startte hij tijdens zijn studie aan de Universiteit Twente het studententeam Electric Superbike Twente, samen met Lars Haarmeijer. Daar bouwden ze een elektrische motor die direct de MotoE-competitie won. Tim bleef betrokken bij het studententeam, maar wilde ook meer. “Het racen is toch mijn passie,” zegt hij. “We wilden iets doen met de kennis die we hadden opgedaan in het studententeam. Na wat verkenning van de markt besloot ik samen met Thomas Maas, Jan Veenhuis en Anne Bulten om ‘s werelds eerste compromisloze elektrische enduromotor te bouwen. Want een elektrische enduromotor waarmee je volwaardige races kan rijden bestond nog niet. Met de motoren van de concurrentie moet je tijdens je race anderhalf uur laden en daar is tijdens een enduro-race simpelweg geen tijd voor.”

Volwaardig alternatief

Met de Radian EXR hebben ze inderdaad de eerste commerciële elektrische enduromotor gebouwd die geschikt is voor competitie. Door de elektrische aandrijving maakt de motor nauwelijks geluid en produceert hij geen uitstoot, waardoor de geluidshinder en vergunningsproblematiek veel kleiner worden. Daarnaast zijn er nog andere voordelen. Tim: “Denk aan het onderhoud. In plaats van om de vijf uur de olie bij te vullen, is dat bij de elektrische motor om de zestig à honderd uur. Je hebt ook geen koppeling meer, waardoor je niet hoeft te schakelen, hij trilt minder en de motor kan niet afslaan.”
Wat de motor van Radian echt anders maakt, zijn de verwisselbare accu’s. “De accu’s kun je gemakkelijk verwisselen, net als bij een elektrische fiets,” vertelt Tim. “Je hoeft dus niet te sleutelen om ze eruit te krijgen. En als je een set op reserve hebt, wissel je ze in een kwestie van seconden en kun je weer door, zonder dat je hoeft te wachten tot ze weer opgeladen zijn. De Radian EXR is daarom echt een volwaardig alternatief voor de bestaande enduromotoren.”

Eerste positie

Medio mei 2026 was het zover: de lancering van de Radian EXR. Dat maakte veel los binnen de motorcrosswereld: op een positieve manier. Tim: “Dat gaf ontzettend veel energie, dat je eerste product zo goed wordt ontvangen en meteen de eerste pre-orders binnenkomen. Nadat we de eerste motoren hebben geleverd, breiden we ook uit naar een cross- en een supermoto-variant. Uiteindelijk willen we één van de grootste spelers zijn op de offroadmarkt en dan natuurlijk het liefst voor de eerste positie strijden: zowel op het circuit als in de verkoopcijfers.”