ALLES-IN-ÉÉN STUDIEPLATFORM

Studeren. Voor sommigen gaat het vanzelf, voor anderen is het een worsteling. Deze twee groepen kunnen elkaar helpen met peer-to-peer bijles, maar studenten weten niet altijd hoe ze elkaar kunnen vinden. Daar komt TutorMe om de hoek kijken, een online studieplatform dat niet alleen peer-to-peer bijles biedt, maar ook aanvullend studiemateriaal zoals oefentoetsen en flashcards. Marius Inselseth en Robert Grgac begonnen het platform vanuit hun eigen behoeften en hebben inmiddels honderden studenten geholpen.

Bijles is tegenwoordig haast een vanzelfsprekendheid in het onderwijs. Het bedrag dat Nederlandse huishoudens aan bijles uitgaven verdubbelde bijna tussen 2017 en 2022. Voor studenten kunnen de kosten behoorlijk hoog oplopen. In combinatie met hogere collegegelden en strengere regels om langdurig studeren te voorkomen, zorgt dit voor extra stress in een toch al onzekere wereld. “Wij willen die stress verlichten”, zegt Marius. “Veel studenten worstelen met hun mentale gezondheid en vinden het moeilijk om hun studie te managen. Sommige platforms bieden privélessen aan, maar die zijn voor de meesten te duur en het maken van een afspraak is een gedoe. Andere platforms bieden studiemateriaal aan, zoals samenvattingen, maar die zijn vrij algemeen. Onze oefentoetsen, samenvattingen en flashcards zijn gebaseerd op de vakken van de specifieke universiteiten en je kunt even makkelijk een tutor boeken als een afspraak bij de kapper. In feite geven we studenten een routekaart voor hun studie.”

Bezuinigingen

Robert was voorheen onderwijsassistent aan de Universiteit Twente voor een van zijn vakken. “We hadden een team van ongeveer tien onderwijsassistenten, maar na de bezuinigingen was ik alleen met één andere student over,” herinnert Robert zich. “Op een gegeven moment stond er een hele rij vragen te wachten en ik had zelf ook nog mijn eigen huiswerk.” Robert besloot om naast zijn studie bijles te geven en een paar vrienden om hulp te vragen. “De eerste versie van TutorMe was eigenlijk een groepschat die ik had aangemaakt met andere onderwijsassistenten, zodat studenten makkelijk met hen in contact konden komen. Na een tijdje vroeg ik Marius of hij een website kon bouwen, zodat ik alle vragen daar kon verzamelen. Zo is het allemaal begonnen.”

Oefentoetsen

Marius was een van de studenten die bijles kreeg van Robert. Met een team dat de behoeften van zowel de student als de tutor kent, kon TutorMe uitgroeien tot een platform dat meer biedt dan alleen peer-to-peer bijles. “Ik had het moeilijk met mijn studie,” vertelt Marius. “De realiteit voor mij als internationale student was vrij simpel: of ik haal een voldoende voor de toets en blijf, of ik haal een onvoldoende en moet het land uit. Voor mij was het oefenen van toetsen erg waardevol, daarom hebben we de oefentoetsen aan ons platform toegevoegd. Als je weet hoe je toets eruit kan zien en je een ​​paar keer geoefend hebt, ga je met meer zelfvertrouwen de toets in. Wanneer een student naar ons toe komt en vertelt dat hij of zij dankzij TutorMe een toets gehaald heeft, is dat de grootste beloning die we kunnen krijgen.”

Gemeenschap

Het platform is ontwikkeld door studenten, voor studenten. Toen ze besloten het platform uit te breiden, gingen ze naar Novel-T. Robert: "Ik had al eerder startup-ideeën, dus ik stuurde Lars Prinsen gewoon een berichtje. Omdat we al een match hadden tussen probleem en oplossing, konden we meedoen aan het ADVANCED-programma. Het meest waardevolle voor ons was de community die ons hielp met allerlei contacten. De andere founders gaven ons geweldig advies. Het is motiverend om iedereen aan hun startup te zien bouwen, omdat je deel uitmaakt van een community waarvan je wilt dat iedereen slaagt." In 2025 won het team de publieksprijs in de UT Challenge (nu The Entrepreneurial Experience). Marius: "Dat bewees voor ons dat studenten iets zoals TutorMe wilden. Tegen de tijd dat we onze pilot lanceerden, hadden 600 mensen zich aangemeld, wat opnieuw een teken was dat er een duidelijke behoefte aan het platform bestond."

De brug naar systeemverandering

Hoewel de behoefte in het heden duidelijk is, is de toekomst nog onzeker. "Wie weet welke veranderingen AI zal brengen?", zegt Robert. “Hoe dan ook, we willen het platform graag door heel Europa verspreiden en zoveel mogelijk studenten helpen. Naarmate de technologie zich ontwikkelt, zullen we ons daaraan aanpassen, maar de studenten staan ​​altijd voorop.” En waar staan ​​de docenten in dit verhaal? Marius: “Er zijn grofweg twee soorten docenten: degenen die vooral gepassioneerd zijn over hun vak, en degenen die graag met studenten werken en hen willen helpen. De eerste groep is minder enthousiast over onze oplossing, omdat ze bang zijn dat studenten niet genoeg zullen leren. Het onderwijssysteem is echter al decennialang hetzelfde en zo ingericht dat je je toetsen moet halen. Terwijl de huidige generatie studenten andere leerbehoeften heeft dan die van twintig jaar geleden. Er is een kloof die moet worden gedicht door middel van systeemveranderingen, maar tot die tijd is TutorMe de brug voor studenten op weg naar hun diploma.”