EEN ALTERNATIEF VOOR THUISBEZORGD MET HOBBYCHEFS DAT SOCIALE COHESIE BEVORDERT

De simpelste ideeën kunnen de wereld veranderen. Dat was waar Mahmoud El Wakil van overtuigd was toen hij begon met Homemade: een platform waarop je thuisgekookt eten kunt bestellen bij je buren. Door thuiskoks te ondersteunen, wil Mahmoud lokale gemeenschappen versterken. Want wat verbindt mensen meer dan eten?

Dit verhaal komt uit het Next Icons Magazine. Het hele magazine kun je hier lezen.

Waar kwam de honger naar thuisgekookt eten vandaan?

Mahmoud: "Eten bestellen is natuurlijk niet nieuw. Maar elke keer dat ik bij een restaurant bestelde, was ik ontevreden over de prijs en de kwaliteit. Ondertussen rook ik de heerlijke geuren van de maaltijden die mijn buren kookten wanneer ik mijn appartementencomplex binnenliep. Ik dacht: wat als mensen thuisgekookte maaltijden zouden kunnen bestellen bij mensen uit hun gemeenschap die graag koken, in plaats van bij een restaurant? Dat is wat we doen met Homemade. We veranderen de dynamiek, zodat het geld terugvloeit naar de gemeenschap, in plaats van naar grote restaurantketens. We verkorten de toeleveringsketens om de toekomst van hyperlokale, duurzame steden te bouwen."

Dat klinkt alsof je verder wilt gaan dan 'gewoon' eten bestellen bij je buren. 

Mahmoud: "Dat klopt. Uiteindelijk zou ik graag een verandering zien in de manier waarop mensen communiceren, contact maken en eten consumeren. Ik geloof dat eten mensen dichter bij elkaar kan brengen. Als je bij een restaurant bestelt, bezorgen ze je eten en gaan ze zo snel mogelijk naar de volgende klant. Als je bij een buurman bestelt, komen ze vaak even een praatje maken."

Ik kan me voorstellen dat ze ook dankbaarder zouden zijn als je bij hen bestelt, toch?

Mahmoud: "Absoluut, want soms help je de chefs hun dromen te verwezenlijken. Maar het gaat verder dan dat. Voor een thuisblijfmoeder kan het een kans zijn om wat bij te verdienen en haar onafhankelijkheid te ondersteunen. Hier in Nederland hebben we een redelijk goede gendergelijkheid, maar in andere delen van de wereld niet. Zelfgemaakt eten zou in die landen echt een impact kunnen hebben. Ik kom bijvoorbeeld uit Egypte, en vrouwen daar hebben niet dezelfde kansen als vrouwen in Nederland. Toch maken ze vaak de lekkerste maaltijden. Zelfgemaakt eten geeft mensen - en vooral vrouwen - de kans om in hun eigen onderhoud te voorzien en hun gemeenschap te versterken."

In principe geef je ze de mogelijkheid om een ​​klein bedrijf te runnen. Hoe maakt Homemade dat mogelijk?

Mahmoud: "We hebben een speciaal platform voor de chefs, dat we constant updaten. Vorig jaar lanceerden we onze software die meerdere chefs kan hosten en meldingen automatiseert wanneer er een bestelling wordt geplaatst. We hebben ook een heel onboardingproces waarbij we nieuwe chefs helpen bij het samenstellen van hun menu's, het bepalen van de prijzen, het maken van foto's van de menu-items en het maken van marketingcontent. We gebruiken AI voor die processen. Je kunt bijvoorbeeld niet van een thuiskok verwachten dat hij een grote voorraad aan ingrediënten aanlegt. Wij gebruiken AI om te bepalen welke recepten een chef-kok kan maken met zo min mogelijk ingrediënten. We hebben hard gewerkt aan het optimaliseren van ons onboardingproces en ik denk dat we nu kunnen zeggen dat we de code hebben gekraakt. We hebben veel succesvolle experimenten gehad, maar ook veel mislukte experimenten. Dat is de enige manier om erachter te komen wat werkt. Je moet volhouden, maar als iemand het kan, zijn wij het wel."

Hoe komt dat?

Mahmoud: "Het afgelopen jaar hebben we ons team enorm uitgebreid, waardoor we nu een zeer divers en toegewijd team hebben. De meeste teamleden werken net zo hard als ik, terwijl dat niet per se hoeft. Maar ze geloven in wat we doen. Je moet er echt voor gaan. Het gaat om doorzettingsvermogen. Ondernemen is geen sprint, maar het is elke dag opnieuw komen opdagen voor een langere periode, terwijl je ervoor zorgt dat je je geest fris houdt voor nieuwe ideeën. We hebben het afgelopen jaar veel stappen gezet, maar het ontmoeten van de juiste mensen is misschien wel een van de belangrijkste."

Het is duidelijk dat je mensen centraal stelt in je bedrijf. Gaat innovatie volgens jou ook over mensen? 

Mahmoud: "Innovatie is een manier vinden om verandering teweeg te brengen. In ons geval is dat een gedragsverandering. Zo verander je de wereld immers: kleine acties van een grote groep mensen. Als iedereen bijvoorbeeld besluit om alleen nog maar biologische producten in de supermarkt te kopen, zouden bedrijven meer investeren in biologische voeding, omdat ze weten dat consumenten dat willen. Verandering kan zomaar gebeuren, maar je moet de huidige situatie wel ter discussie stellen. Accepteer de wereld niet zoals hij is, maar bekijk hem vanuit een ander perspectief en zie hoe kleine veranderingen een verschil kunnen maken."

Komt innovatie dan voort uit hard werken of uit geluk?

Mahmoud: "Nou, hoe harder je werkt, hoe meer geluk je krijgt. Dat klinkt misschien cliché, maar het klopt voor mij. Dus in die zin zou je kunnen zeggen dat innovatie voortkomt uit beide. Het is nooit alleen geluk en nooit alleen maar hard werken. Die twee gaan hand in hand. En hopelijk komt er nog veel geluk voor ons!"