R&D VOOR INNOVATIEVE PRODUCTONTWIKKELING

Een bedrijf start met een idee dat vervolgens organisch groeit. Maar de grote uitdaging ligt in het doorgroeien. Dat merkte Dennis Freie van TRICAS ook. Na bijna 25 jaar is zijn R&D bedrijf weer klaar voor een volgende stap. Hij vertelt hoe ze werken aan verdere groei zodat ze nog meer multinationals kunnen ondersteunen in het ontwikkelen van innovatieve producten die impact maken.

TRICAS heeft als missie bedrijven toekomstbestendig te maken door productinnovatie - van een intelligent productiegereedschap tot een slim consumentendevice. Dat doen ze al bijna 25 jaar. In 2000 kreeg Dennis samen met twee studiegenoten het idee voor TRICAS in de kroeg. Vanuit daar is het uitgegroeid tot de organisatie die het vandaag de dag is. “We focussen ons niet op een bepaald marktsegment,” legt Dennis uit. “Juist de inzichten en lering uit de verschillende sectoren zorgen voor innovatieve ideeën. Cross-industry innovation, noemen we dat. Dat doen we vooral voor multinationals, waarbij we ons richten op de R&D fase van productontwikkeling. We doen dan onderzoek naar nieuwe technologieën en we creëren nieuwe use-cases en onderscheidende concepten. Dus hoe kom je nou van een idee tot een eindproduct? Daar zijn we heel goed in geworden. Nieuwe technologieën combineren met creativiteit is waar je het goud vindt.”

Uit het jasje groeien

Dennis werkt met zijn team vanuit een eigenzinnig kantoor in Zwolle. “Inmiddels zijn we wel op zoek naar een andere locatie,” vertelt Dennis. “We groeien uit ons jasje. Dat is een uitdaging, want we willen wel in de buurt blijven, maar hebben ook labs en werkplaatsen nodig voor wat we doen.” Dat was niet de enige groeiuitdaging waar TRICAS tegenaan liep. “We hadden de nodige stappen gezet en toen merkten we dat we meerdere facetten van ons bedrijf tegelijkertijd moeten laten groeien. Wat voorheen nevenfuncties waren, werden nu volwaardige taken. Ook wilden we specifieker gaan focussen op multinationals als klanten, terwijl we eerder ook voor startups werkten. We hadden dus behoefte aan meer informatie en expertise over hoe je zo’n groeiproces aanpakt.”

Groeimotor

Zo kwamen ze bij het GROW Programma van Novel-T terecht. “Daar werd ons echt een spiegel voorgehouden,” zegt Dennis. “We gingen ons afvragen waarom we de dingen doen zoals we ze doen. Ook hadden we nooit heel bewust stilgestaan bij onze 'growth engine’, terwijl als je daar scherp op bent, dan kun je bepaalde processen in je bedrijf veel beter op elkaar afstemmen. Zo is onze groeimotor bijvoorbeeld de ‘sticky engine’, wat betekent dat de groei zit in het vasthouden van bestaande klanten. Dat heeft gevolgen voor hoe je je salesproces inricht. Dat was ontzettend leerzaam voor ons. Bovendien zijn we door het programma ook bewuster van onze unieke cultuur en zijn we actief bezig met het ontwikkelen en uitdragen van onze kernwaarden. Daardoor kunnen we onze keuzes beter onderbouwen en varen we op meer dan alleen een onderbuikgevoel.”

Multidisciplinaire samenwerking

Hoewel TRICAS al bijna een ‘halve Abraham’ is, blijven ze jong van geest. Dennis: “Onze organisatiestructuur is nog steeds ontzettend plat. We hebben medewerkers met allerlei verschillende expertises en achtergronden, en het is gaaf om hen multidisciplinair samen te zien werken. Collega’s komen regelmatig met fantastische nieuwe ideeën en dan kijken we wat we daarmee kunnen. Dat geldt ook voor de markt. Als er nieuwe technologieën opduiken, verdiepen we ons daarin en delen we de kennis onderling op ons interne kennisplatform. Zo blijven we bij met kennis en kunnen we ervoor zorgen dat we ook over tien jaar onze klanten nog steeds kunnen verrassen en helpen met productinnovatie, maar dan op nog groter formaat."