ANATOMIEONDERWIJS TRANSFORMEREN MET STAMLABS

Alexandra Stam is de visionaire oprichtster van StamLabs. Ze komt oorspronkelijk uit Canada en is bijna drie jaar geleden naar Enschede verhuisd om fysiotherapie te gaan studeren aan Hogeschool Saxion. Gedreven door haar passie voor anatomie en frustratie met traditionele lesmethoden, begon Alexandra met het ontwikkelen van 3D-geprinte, op planten gebaseerde anatomische modellen om het begrip van de menselijke anatomie te vergroten.

De motivatie achter StamLabs

De motivatie van Alexandra komt voort uit haar diepe passie voor anatomie en haar frustratie over traditionele lesmethoden. “In mijn anatomielessen is het essentieel om te weten hoe alles met elkaar verbonden is, hoe beweging ontstaat en om pathologieën te begrijpen,” legt Alexandra uit. “Onze hulpmiddelen bestonden echter vooral uit leerboeken en lezingen, die niet erg effectief zijn voor het oefenen van vaardigheden. Skeletten laten niet de noodzakelijke details zien, wat frustrerend is, vooral als praktisch werk essentieel is.” Deze frustratie leidde tot een idee. Alexandra begon met het tekenen en beeldhouwen van lichaamsdelen met klei. Toen een buurvrouw haar kennis liet maken met 3D-printen, besefte ze dat deze technologie haar aanpak radicaal zou kunnen veranderen.

Beter kennisbehoud en praktische vaardigheden

De door Alexandra gemaakte modellen demonstreren botstructuren en de juiste aanhechting van spieren, waardoor het begrijpen van de anatomie aanzienlijk toegankelijker wordt dan alleen lezen. “Wat mijn modellen anders maakt, is de toevoeging van zachte weefsels, zoals ligamenten,” zegt Alexandra. Haar visie is om deze modellen toegankelijk te maken voor iedere anatomieles. “Voor studenten kunnen deze modellen helpen bij het bestuderen en begrijpen van de verbindingen in het lichaam. Onderzoek toont aan dat het gebruik van anatomische modellen een zelfgestuurde leeractiviteit is die het behoud van kennis en de ontwikkeling van praktische vaardigheden verbetert."

De ondernemende start met SCVO en Novel-T

“Ik wilde mijn modellen met anderen delen, maar besefte dat ik daarvoor ondernemer moest worden,” geeft Alexandra toe. Bij gebrek aan bedrijfservaring sloot ze zich aan bij het Toptalentprogramma van het Saxion Centrum voor Ondernemerschap (SCVO) en creëerde later haar eerste 3D-prototype in hun FabLab. “Afgelopen september ben ik begonnen met het START-programma, en zonder dit programma zou ik niet zijn waar ik nu ben. Het zakendoen in Canada is heel anders dan dat in Nederland. Het programma heeft me veel geleerd over het lokale systeem en hoe ik mijn prototype op de markt kan brengen. De lessen uit het START-programma waren van onschatbare waarde, en de interactie met andere aspirant-ondernemers was een game changer. Ik had eindelijk mensen met wie ik mijn worstelingen kon bespreken.”

Momenteel loopt Alexandra stage bij een handkliniek, waar ze haar modellen gebruikt voor gebruikerstesten. “Het is een uitdaging om lichaamsfuncties te beschrijven, maar mijn modellen maken het veel gemakkelijker. Zodra ik mijn stages heb afgerond, ben ik van plan deel te nemen aan het Novel-T Advanced Program om mijn bedrijf verder te ontwikkelen.”

StamLabs in elk klaslokaal

Alexandra heeft een duidelijke visie: ze wil de markt in Nederland en daarbuiten vergroten. “De afgelopen 200 jaar hebben medische scholen vertrouwd op kadavers voor het lesgeven in anatomie, wat ethisch ingewikkeld, rommelig en duur is," merkt Alexandra op. “Met de verschuiving naar online leren tijdens de COVID-19-pandemie wendden veel studenten zich tot YouTube. Ik wil instructievideo's maken om anatomie aan studenten uit te leggen. Over een jaar hoop ik een haalbaarheidsonderzoek uit te voeren bij Saxion. Binnen twee jaar wil ik uitbreiden binnen Nederland en over tien jaar zie ik mijn product in ieder klaslokaal staan.”