MONITORING VOOR BETERE WEGMARKERING

Ernstige verkeersincidenten gebeuren nog steeds te vaak. Eén van de oorzaken is slechte wegmarkering, die door weersomstandigheden of 's nachts niet zichtbaar zijn. Het repareren van de markeringen klinkt als een quick fix, maar wegbeheerders weten niet altijd waar de zwakke plekken zitten. Alireza Alemi besloot zijn monitoringskennis in te zetten om Inspectigence te starten, een app waarmee weggebruikers gebreken aan wegmarkeringen kunnen monitoren, die vervolgens naar de wegbeheerders worden gestuurd. Zijn doel is om ervoor te zorgen dat er in 2050 nul verkeersdoden in Europa zijn. Hij vertelt over zijn ambitie en hoe Inspectigence daarin een rol speelt.

Het zaadje voor Inspectigence werd geplant tijdens Alireza’s PhD aan de TU Delft, die zich richtte op het monitoren van treinwielen voor voorspellend onderhoud. Tijdens zijn postdoc aan de UT kwam hij op het idee om die kennis toe te passen op wegen. Dit markeerde het begin van Inspectigence. Alireza legt uit hoe het werkt: “Als je rijdt of loopt, zie je soms gebreken aan de wegen en markeringen. Maar hoe rapporteer je die? Mensen weten niet hoe ze dat moeten doen, en Inspectigence overbrugt die kloof. Het is een app die de weg registreert terwijl je rijdt. Die opname wordt geanalyseerd door een AI-model, dat de markeringen op de weg benadrukt en kan detecteren waar er een defect is. Deze informatie wordt doorgegeven aan de autoriteiten om efficiëntere beslissingen over wegonderhoud te kunnen nemen. Zo hoeft de overheid niet méér geld uit te geven, maar kan ze het wel effectiever besteden.”

Veiligste routes

Door tijdig informatie te verstrekken aan autoriteiten kunnen wegen een stuk veiliger worden. De impact daarvan is enorm. “We kunnen niet alleen informatie verstrekken aan autoriteiten, maar ook aan weggebruikers”, zegt Alireza. “We kunnen ze de meest risicovolle buurten of kruispunten laten zien, zodat de navigatie de veiligste routes kan voorstellen. Dit is zeer gunstig voor kwetsbare verkeersdeelnemers zoals ouderen, die vaak betrokken zijn bij verkeersongevallen.” Veiligheid staat bij Inspectigence dus echt voorop. “Het scherm van je telefoon kan tijdens het opnemen worden uitgeschakeld, zodat je tijdens het autorijden geen afleiding hebt. Bovendien worden de opnames in kleine segmenten opgeslagen, zodat je bij aankomst kunt kiezen welke segmenten je uploadt. Je kunt je geüploade content altijd beheren, zodat de gebruikers eigenaar van de content blijven.”

Betekenisvolle feedback

Momenteel is de app beschikbaar in de Google Play Store. Om dit punt te bereiken, grepen ze alle steun die ze konden krijgen. “We zijn begonnen met de UT Challenge, waarmee we in contact kwamen met relevante mensen van Rijkswaterstaat. Nu zitten we in het ADVANCED programma waarin we goed begeleid worden”, zegt Alireza. “Voor de ontwikkeling van onze app hebben wij gebruik gemaakt van de TOP-lening. Verder namen we ook deel aan de missie naar Slush in Helsinki en de Digital Demo Day in Düsseldorf. We kregen daar veel feedback, die heel betekenisvol was.”

Levens redden

Die ervaring maakt de weg vrij voor het opbouwen van een community die zich inzet voor nul verkeersdoden in 2050. “Ik zou graag zien dat er vanuit onze app een community groeit, met gebruikers die allemaal gemotiveerd zijn om bij te dragen aan de verkeersveiligheid”, vertelt Alireza. “Onze app verzamelt veel data, waarmee we mensen kunnen motiveren de app te gebruiken. We zouden met ranglijsten kunnen werken om te laten zien welke gebruikers het meest hebben bijgedragen. Maar op de lange termijn kunnen we ze ook laten zien hoe wegen worden verbeterd op basis van hun bijdrage en hoeveel levens ze daardoor potentieel redden. We beginnen met het in kaart brengen van de snelwegen, vervolgens de provinciale wegen, en van daaruit gaan we verder. Uiteindelijk zullen we alle wegen dekken, zodat alle markeringen zichtbaar zijn voor alle weggebruikers, of het nu zonnig of besneeuwd is. Wij stellen alle weggebruikers in staat hun verantwoordelijkheid te nemen en bij te dragen aan onze missie. Als we smart cities willen bouwen, hebben we immers slimmere burgers nodig."