INNOVATIE IN ENERGIEBEHEER

In de wereld van duurzame energie brengen Luuk Wiehink en Roel Oortgiesen een frisse blik met hun bedrijf EARN-E. Hun reis begon op Artez, hogeschool voor de kunsten, waar ze hun passie voor data, product- en social design ontwikkelden. Deze passie evolueerde naar een missie om een concrete bijdrage te leveren aan de energiemarkt. Dit realiseren ze door een innovatieve slimme dongel, die gebruikers onder andere live inzicht geeft in hun energieverbruik. Luuk: “Ik vind het belangrijk om te werken aan een toekomstbestendige energiemarkt.”

VAN CHALLENGE NAAR PROOF OF CONCEPT

Het avontuur startte toen Luuk en Roel in 2014 deelnamen aan een challenge net na hun afstuderen. Deze uitdaging was gericht op het efficiënt opslaan van zonne-energie in je huis. “We presenteerden een vooruitstrevend idee voor het uitwisselen van energie binnen woonwijken aan de hand van realtime data van slimme meters, maar we eindigden als laatste.” Hoewel hun idee geen prijs won, bleven ze overtuigd van de onderliggende techniek en ontwikkelden ze met steun van Artez een eerste proof of concept. Met hun dongel en data-systeem, helpen ze bij problemen zoals instabiele energieprijzen, het overbelaste stroomnet, en de nieuwe regelingen voor zonnepaneelhouders. 

Hoe het werkt

De gebruikers van EARN-E hebben met een app real-time inzicht in hun energieverbruik, in tegenstelling tot de historische gegevens van traditionele energieleveranciers. "Met onze dongel zien we dat mensen meer gaan besparen, zowel in hun eigen huishouden als in de wijk," voegt Luuk toe. 

Hoewel consumenten de EARN-E dongel kunnen aanschaffen, ligt de focus nu vooral op samenwerkingen met organisaties zoals energiecoöperaties, gemeentes en woningbouwcorporaties. Hierdoor kan het bedrijf een aanzienlijke impact realiseren: "Op basis van de data die EARN-E verzamelt kunnen de gemeenten bijvoorbeeld coaches inzetten om inwoners te adviseren over energiegebruik." legt Luuk uit.

Zakelijke lessen uit imec.istart.nl

Luuk en Roel werden door de provincie Gelderland geattendeerd op het imec.istart.nl programma. "Bedrijfsvoering is niet een vak wat je op de kunstacademie krijgt," legt Luuk uit. "De inzichten en ondersteuning van Novel-T waren daarom essentieel." Ze hielpen ons niet alleen met het schaalbaar maken van EARN-E, maar gaven ook strategisch advies over het aantrekken van investeerders. "Zonder hun begeleiding hadden we onze stappen niet kunnen zetten."

Toekomstvisie

Met een verwacht verdrievoudiging van hun klantenbestand volgend jaar, is EARN-E vastbesloten hun invloed verder uit te breiden. De recente lancering van de whitelabel Dongle&Data oplossing voor datadeling markeert een belangrijke stap in deze groei. "Onze focus ligt op het benutten van data om slimme apparaten efficiënt te beheren," legt Luuk uit. Met plannen om hun bereik uit te breiden naar Europa, staat EARN-E klaar om een essentiële bijdrage te leveren aan de energietransitie. Luuk voegt toe: “De uitdagingen in de energietransitie zijn immens, maar ik vind het cruciaal om een sterke bijdrage te leveren aan zowel de huishoudens als het energienet.”