NEXT ICON: JOTEM WATER SOLUTIONS

Water is een eerste levensbehoefte. Toch is het niet volledig vanzelfsprekend dat we toegang hebben tot schoon drinkwater. Denk aan verontreinigd water door medicijnresten, of waterschaarste als gevolg van klimaatverandering. Hoe gaan we hiermee om, zodat de volgende generaties ook voldoende schoon water hebben? Dat is waar Rob Borgerink en Carlo Kroeze samen met Jotem Water Solutions elke dag aan werken. Zij vertellen hoe hun technologieën oplossingen bieden voor waterproblematiek in de breedste zin. 

Dit verhaal komt uit het Next Icons Magazine. Het hele magazine kun je hier lezen.

Jullie zijn in 1965 begonnen met waterontharding voor de textielindustrie. Sindsdien is er natuurlijk een hoop veranderd in de wereld. Hoe hebben jullie jezelf telkens opnieuw uitgevonden?

Rob: “We werken vanuit een heldere missie: werken aan de waterwereld van morgen. Deze missie vraagt om constant te innoveren. Dat is leuk, maar tegelijkertijd ook hard werken. Dit gaat samen met een typische Twentse nuchterheid, dat zit nou eenmaal in onze genen. We helpen onze partners om hun uitdagingen en problemen te begrijpen, en daar een passende oplossing voor te realiseren. 

Daarbij is het belangrijk dat we dat doen met een visie. In de markt worden veel producten vanuit een korte termijn gedachte weggezet, dit past niet bij Jotem. Wij willen duurzame oplossingen neerzetten, welke ook juist onderhouden kunnen worden. Wanneer wij een drinkwaterinstallatie voor een minder ontwikkeld land realiseren, willen wij niet dat het zo gecompliceerd is zodat men het ter plekke niet kan onderhouden en dat het na vijf jaar oud vuil is. Daar maak je geen impact mee. Waar wij enthousiast van worden, is oplossingen bedenken waarbij de techniek voor 100% klopt. Onze no-nonsense aanpak gecombineerd met gedegen onderzoek en een flinke dosis lef zorgt ervoor dat we toekomstbestendig blijven.”

Hoe komt die flinke dosis lef bij jullie tot uiting?

Carlo: “Allereerst omdat we niet bang zijn om op onze bek te gaan. Onze techneuten zijn ontzettend nieuwsgierig en gaan meteen testen uitvoeren wanneer ze een idee krijgen. Dit zorgt voor een hele fijne dynamiek op de werkvloer. Daarnaast tonen we ook lef in onze samenwerkingen. Samen kun je namelijk sneller en beter je doel behalen, ook als je werkt met concullega’s. Dat geeft soms wat gefronste wenkbrauwen, maar we werken uiteindelijk allemaal naar hetzelfde doel.” 

Heb je een voorbeeld van zo’n gedurfde samenwerking?

Rob: “Dit jaar hebben we met NX Filtration en Van Remmen UV Technology een waterzuiveringsinstallatie op forteiland Pampus gezet. Uit het omringende IJmeer wordt water gepompt en vervolgens met onze installatie gefilterd. Je mag niet zomaar overal je eigen drinkwater maken, maar omdat het op Pampus nog niet beschikbaar was, is dit een ander verhaal. Dat we dat samen met een partij als NX Filtration konden doen - een partij die buitenstaanders als concurrentie zouden bestempelen - was erg bijzonder. De dynamiek tijdens het project is gebaseerd op samenwerken om hiermee innovatie aan te jagen. Samen laten we met dit project zien wat er nodig is om drinkwater te maken, om zo bewustwording te creëren. Negatievelingen zeiden over dit project dat het niet zomaar zou kunnen. Maar daarom doen we het juist wel gewoon. Vallen is niet erg, maar blijven liggen wel.” 

Samen innovatie aanjagen, klinkt goed! Waarom is dat belangrijk voor jullie?

Rob: “Innovatie is niet alleen iets bedenken wat nog niet bestaat, maar het is ook kijken naar wat er al wel bestaat, en hoe je dat concept kunt vernieuwen of optimaliseren. Daarbij moet je je altijd afvragen waar je het uiteindelijk voor doet. Wij innoveren niet voor de korte termijn, we doen het voor twee of zelfs drie toekomstige generaties. Water wordt niet voor niets het blauwe goud genoemd. Het draait om een betere toekomst, niet om economisch gewin. Het is geen korte klap om meer geld te verdienen. Onze producten moeten goed zijn, het moet duurzaam zijn en we moeten er trots op kunnen zijn. Dat is waarom we nog steeds veel klanten van het eerste uur hebben en mensen graag bij ons werken. De enige manier om echt succesvol te zijn, is om iets goeds te doen voor de wereld.”