HARDWARE INSTRUMENT MET ALLE VOORDELEN VAN DE DIGITALE WERELD.

Digitalisering heeft onze wereld veel gebracht. Het zorgt ervoor dat veel processen sneller en soepeler kunnen verlopen. Maar voor digitale muzikanten, producers en sound designers brengt het ook uitdagingen met zich mee. Want de bediening van een laptop is merkbaar anders dan het vasthouden van een instrument. Daarom bedachten Bram van Driel en Robbert-Jan Berkenbos van startup Logue een hardware instrument, met alle voordelen van de digitale wereld. En met hun kickstarter-campagne hopen ze het product door te kunnen ontwikkelen.

Snijvlak van analoog en digitaal

Het project begon vanuit de passie voor muziek. Robbert-Jan vertelt: “We wilden zelf een analoge synthesizer kopen, maar die zijn tegenwoordig onbetaalbaar. Daarom wilden we iets soortgelijks maken, in combinatie met gebruiksvriendelijke software. Daarbij wilden we het gevoel hebben dat je echt aan de knoppen zit en iets aan het doen bent. Dat gevoel heb je namelijk niet met je laptop, maar dat is wel wat muziekmaken zo leuk maakt. We merkten ook bij andere muzikanten dat ze het lastig vonden om creativiteit en expressie in hun muziek te leggen met alleen een toetsenbord en een muis. Draaien aan een draaiknopje in de software is gewoon onhandig met je muis. Je ziet dus dat steeds meer muzikanten weer analoog willen werken, maar niet willen inleveren op de voordelen van digitale muziek. Wij zitten op dat snijvlak.” Bram vult aan: “We wilden eerst iets maken voor onszelf. Dat had weinig te maken met het starten van een business. Nu hebben we het derde prototype gemaakt en zien we dat er veel animo voor is. Eén sounddesigner vroeg na het testen bijvoorbeeld al of hij ‘t instrument mee naar huis kon nemen!”

In de flow

Het was een aardige reis tot waar ze nu staan. “Bij ons eerste prototype kon je de knoppen eruit halen en verplaatsen,” schetst Robbert-Jan. “Maar dat bleek uiteindelijk niet logisch te zijn. Ook het tweede prototype was niet ideaal. Wel hadden we daar al drukknoppen toegevoegd en schermpjes boven de knoppen geplaatst. Die schermpjes zijn nodig om te laten zien aan welke parameters de knoppen gekoppeld zijn. Je wilt namelijk wel het instrument naar eigen smaak instellen via de software, maar je wilt niet tijdens het muziek maken steeds bezig zijn met tunen.” Bram bevestigt dat: “Die creatieve flow is zo belangrijk voor muzikanten. Die willen niet uit hun flow getrokken worden omdat ze steeds hun setup moeten aanpassen. Dat verstoort het creatieve proces. Een instrument moet gewoon meewerken zodat je kunt genieten van het proces. Uiteindelijk moet ons instrument ervoor zorgen dat digitale muzikanten hun muziek natuurlijker kunnen laten klinken, en dat het aantrekkelijker wordt voor analoge muzikanten om ook digitale tools in te zetten. De ervaring is beter, en daardoor de output ook.”

Tekst loopt door onder de video.

Kwaliteit leveren

Voordat het zover is, moeten ze eerst het product kunnen produceren. En dat kost geld. Daarom besloten Bram en Robbert-Jan om een Kickstarter-campagne op te starten, met een doel van €150.000. “Ons huidige prototype werkt voor 80%, maar een aantal aspecten moeten we optimaliseren,” legt Bram uit. “Dat heeft vooral te maken met het elektrisch circuit. Zo zitten er op het uiteindelijke product kleurenschermpjes en daarvoor hebben we een sterkere chip nodig. Momenteel hebben we ook de productie in Nederland, en dat willen we graag zo houden. Dat zegt ook iets over de kwaliteit die we willen leveren. Bovendien is deze Kickstarter een goede manier om te zien hoe onze doelgroep erop reageert.” Robbert-Jan vult aan: “Het is supergaaf om te zien dat we hiermee al zo’n dertig producten hebben verkocht. Natuurlijk moeten het er nog meer worden als we ons doel willen behalen, maar het geeft moed om te zien dat mensen zo enthousiast zijn dat ze er een jaar op willen wachten.” Bram bevestigt dat. “Er zit een verschil tussen zeggen dat je iets tof vindt, en er daadwerkelijk geld voor neerleggen. Dat vinden we dus ontzettend tof om te zien.”

Aan de creatieve knoppen draaien

Als ze hun doel halen met de campagne, komt het doorontwikkelen van het product helemaal goed. Op het gebied van business krijgen ze bovendien support van business developers Ron Eekels en Emiel Pegge. Robbert-Jan: “Drie jaar geleden hebben we het START Programma gedaan en vervolgens Advanced. We kunnen met al onze vragen terecht bij Novel-T en zij kijken met een andere blik naar ons product. Dat motiveert, want als wij het even niet meer zien zitten, weten zij ons juist te motiveren om door te gaan.” Bram: “We zien onszelf niet als typische ondernemers, maar we zijn wel ondernemend. Maar ondertussen bestaat ons bedrijf al wel drie jaar. En het enthousiasme van de muzikanten die we spreken zorgt ervoor dat we ook door willen gaan. Wanneer ze bijvoorbeeld zeggen dat ons instrument het missende puzzelstukje is in hun workflow, voelt dat ontzettend goed. We dromen er niet van om een miljoenenbedrijf te worden, maar het zou heel vet zijn om vijf tot tien kwaliteitsproducten op de markt te brengen. Bijvoorbeeld een soortgelijk product met schuifknoppen, of een product voor VJ’s. In de ideale wereld hebben we een team dat de producten ontwikkelt en verkoopt. Wij draaien dan – net als onze klanten – aan de creatieve knoppen.”