TEXTIELAFVAL WORDT INNOVATIEVE EN DUURZAME WANDBEKLEDING

Je oude spijkerbroek als decoratie op de muur in je woonkamer? Denimtex, dochteronderneming van Gebr. Van der Geest, maakt dit mogelijk met haar innovatieve wandbekleding. “Zie het als een soort sierpleister van jeansvezel. Uniek, duurzaam en circulair”, vertelt bedenker Bas van der Geest. Het Innovate Go programma helpt Bas en zijn collega Kathrin Vulic, research developer van Denimtex, om hun innovatie marktklaar te maken.

“Maar liefst zeventig procent van ons afgedankte textiel verdwijnt in de verbrandingsoven”, aldus Bas van der Geest, mede-directeur van Gebroeders van der Geest, bedrijf in vastgoedonderhoud. “Niet alleen versleten kleding, maar ook overproductie wordt gewoon vernietigd. Dat moet toch anders kunnen.” Bij een bedrijf dat textiel vervezeld voor hergebruik haalde hij in 2017 een vuilniszak vol vezels en vroeg zijn kinderen mee te denken over toepassingen. “We gingen samen knippen en plakken. Mijn zoon bedacht dat we die natte massa wel op plankjes konden drogen in de oven. Zo ontstond het idee voor denim als wandbekleding.”

100 procent circulair

Samen met studenten van het Saxion werkte Bas het idee verder uit. Elk jaar kwamen ze een stapje verder. Kathrin Vulic ontwikkelde in 2020 tijdens haar afstuderen een nieuw bindmiddel voor Jeans on the Wall. Sinds begin dit jaar is ze verantwoordelijk voor de product- en marktontwikkeling van Denimtex. Kathrin: “Inmiddels hebben we een product dat als sierpleister op de wand aangebracht kan worden. Het isoleert, is geluiddempend, brandvertragend en heeft een warme uitstraling. Het product kan van het ene gebouw meegenomen worden naar het andere gebouw. Door de wand opnieuw nat te maken, haal je het zo van de wand af zonder dat het zijn eigenschappen verliest bij het aanbrengen op de volgende wand. Hiermee is het 100 procent circulair.”

Innovate GO helpt innovatie versnellen

De afgelopen jaren lag de nadruk vooral op productontwikkeling. In het mkb-programma Innovate GO kijken ze nu veel meer naar de afzet. “Het programma van Novel-T is een echte innovatieversneller”, vertelt Kathrin. “Het heeft ons enorm geholpen de businesskant te bekijken en toe te werken naar een lancering. In de afgelopen drie maanden heb ik ontzettend veel geleerd. Het is een innovatie-opleiding in sneltreinvaart.” Met coach Liz staat Kathrin wekelijks stil bij wat ze hebben bereikt en waar ze naartoe werken. “Onze focus gaat nu naar de business-to-business markt, maar ook particulieren kunnen eind deze zomer op onze webshop terecht.”

Mkb aanjager van innovatie

Het is trouwens niet de eerste innovatie die het Twentse bedrijf lanceert. “We ontwikkelden een paar jaar geleden een ‘groene’ verf op basis van lijnolie. En een biobased gel om gebruikte kwasten in te bewaren, zodat ze zacht blijven en de schilder ze gemakkelijk opnieuw kan gebruiken. Die gel wordt inmiddels van Amerika tot Australië gebruikt. “Innovatie is de leukste hobby binnen het bedrijf”, stelt Bas. “En innovatie gaat bij ons hand in hand met duurzaamheid.” Volgens Bas zijn het de mkb-bedrijven die voor vernieuwing zorgen. “Innovatie zit niet bij de grote bedrijven, zoals Philips en Shell. Die kopen een idee als het klaar is. De mkb-bedrijven en familiebedrijven zijn de echte aanjagers van innovatie en onze economie doordat ze snel kunnen schakelen.”

Twente als textielregio

Bas en Kathrin hebben volop plannen voor Denimtex. “We willen nieuwe reststromen aanbieden vanuit de lokale markt, een droge vorm aanbieden en textielverf ontwikkelen”, somt Kathrin op. Bas vult aan: “Ontwikkelingen staan nooit stil. Textiel zou, in de vorm van composiet, zomaar een nieuw bouwmateriaal kunnen zijn dat hout, metaal of beton gaat vervangen. Weggooien is in mijn ogen niet meer bespreekbaar. Mijn droom is dat we binnen nu en vijf jaar de textielindustrie in een versie 5.0 terugbrengen in de regio. Werkgelegenheid creëren, welvarendheid realiseren en Twente als textielregio weer op de kaart zetten.”

Zelf ook je businesscase versneld naar de markt brengen?

Innovate GO is een uniek accelerator programma van Novel-T en Provincie Overijssel, speciaal ontwikkeld voor het mkb. In een hands-on programma werken ondernemers in teamverband aan het ontwikkelen en vermarkten van hun businesscase. Hierbij krijgen zij de begeleiding, coaching en kennis die nodig is voor de eerste stappen richting de markt. Benieuwd naar de mogelijkheden voor jouw innovatie?

Innovate GO