STUDENTEN ADVANCED TECHNOLOGY WERKEN AAN CHALLENGE NJBB VIA NOVEL-T SMART.

Het moet kunnen, maar hoe precies? Dat vroeg de Nederlandse Jeu de Boules Bond (NJBB) zich af. De sport mag zich verheugen in een sterk groeiende populariteit, zowel onder oud als onder jong. Maar door de gelijk-gekleurde grijze ballen is het spel soms moeilijk te volgen. Hoe geef je ze kleur, en uitstraling? Via Novel-T SMART gingen studenten met deze uitdaging aan de slag.

Drie studenten van de opleiding Advanced Technology stortten zich op deze uitdagende vraagstelling. Dat deden ze in het kader van een studiereis-project. Studievereniging Astatine heeft een reis richting Australië en Singapore in de planning voor 2022. Voor hun werk kregen de studenten een bijdrage van de Nederlandse Jeu de Boules bond (NJBB) voor hun studiereis. Win-Win!

DRIE STRATEGIEËN

‘Het is mooi om te zien hoeveel werk de jongens in korte tijd hebben verzet,’ zegt directeur Twan Beckers. ‘Ze hebben een hele range oplossingen bedacht en de eerste voor- en nadelen kritisch tegen elkaar afgewogen. Drie kleurings- en productiestrategieën lijken echt kansrijk. We zijn blij dat het team een tweede fase wil ingaan met ons, op persoonlijke titel. Wij investeren daar graag in.’

Studenten Ward Huijskes, Noud Smeman en Martijn van der Linden hebben hun vakkennis, creativiteit en speurvermogen ingezet, ook al konden ze in de Corona-tijd niet fysiek samenwerken of met experts overleggen. ‘Er zijn nogal wat randvoorwaarden,’ legt Ward Huijskes uit. ‘De ballen zijn van staal en worden volgens een productieproces gemaakt waar we niet al te veel in kunnen veranderen. Maar gelukkig zijn er veel bewerkingsvarianten denkbaar zoals galvaniseren, verchromen, titanium-oxide opbrengen en keramische lagen of poederspuiten en polymeercoatings.’

Sommige varianten vielen al bij een eerste kritische beschouwing af, bijvoorbeeld omdat de extra laag slecht bindt of de geometrie van de ballen aantast. Ook krasvastheid en beperkingen met kleurvariaties zijn soms een probleem. En … de nieuwe bal mag niet te duur worden. Een innovatieve uitdaging die de studenten niet uit de weg gingen.

MOMENTUM VOOR INNOVATIE

De interesse voor Jeu de Boules groeit. De opkomst van boules-bars (o.a. in Amsterdam, Rotterdam, Eindhoven, Groningen, Nijmegen, Utrecht) zette radend door, met een gemiddeld bezoekersaantal van vele duizenden per bar per jaar, in de leeftijdscategorie 20 t/m 45. NJBB zag dit als een kans om het spel tot een volgend niveau te tillen, zodat het zowel professioneler als laagdrempeliger beoefend kan worden.

‘Dat was een mooi moment om te innoveren. En dat is het nog steeds,’ zegt Twan Beckers. ‘Het visueel volgen van wedstrijden (zowel tijdens recreatie als bij officiële wedstrijden) ervaren we als probleem voor de promotie van de sport. Dit heeft o.a. te maken met de kleur van de ballen. Er zijn recreatie-boules op de markt waarin de groeven (striages) gekleurd zijn. Maar na twee keer spelen zijn deze kleuren in de groeven verdwenen vanwege het stoten van de ballen op het grind en/of op andere ballen. Dit is dus geen structurele oplossing. Ook willen we geen plastic ballen. Dan nemen we de sport niet serieus in onze ogen.’

BEWONDERING

Twan is enthousiast over het werk van de studenten. ‘Ze hebben alternatieven gevonden waar wij zelf nooit aan gedacht zouden hebben. Gelukkig zijn er al een paar afgevallen, en we hebben nu drie volwaardige concepten waar de jongens gelukkig verder mee willen. Ik bewonder hun werkwijze: ze zijn niet bang voor tegenvallers, en laten zich niet uit het veld slaan door de beperkingen van Corona. Ze zoeken telkens creatieve wegen om verder te komen, daarom ben ik blij dat de kern van dit team verdergaat en ben ik heel optimistisch gestemd.’

Woordvoerder Ward Huijskes van het studententeam schetst de volgende stappen. ‘We weten niet of we in de labs terechtkunnen voor het maken van een paar prototypes, maar dat gaat zeker op de een of op een andere manier lukken,’ zegt hij. ‘Daarna stel ik me voor dat we de prototype-ballen aan een paar stevige tests onderwerpen. Mijn oom heeft een betonmolen. Als we daar de ballen indoen met wat grind en ze flink laten ronddraaien, dan krijgen we vast een goed idee van de robuustheid van de gebruikte kleurmethodes. Ik verheug me er al op.’

NOVEL-T SMART

Novel-T SMART is de schakel tussen het regionale bedrijfsleven en studenten om innovaties te versnellen. Novel-T SMART helpt met het verscherpen van de innovatievraag van bedrijven en de vertaalslag naar een studentenproject. Met uitdagende projecten, challenges en bijbanen brengen studenten van Universiteit Twente en Saxion Hogeschool hun kennis in de praktijk en doen zij relevante werkervaring op. Als bedrijf op zoek naar studenten of als student op zoek naar een opdracht?

Novel-T SMART