EXTREEM DUNNE COATING BESCHERMT MEDISCHE HULPMIDDELEN TEGEN VUIL EN BACTERIËN.

Slechts 5 nanometer dik is de bio-geïnspireerde coating die Jasper van Weerd tijdens zijn promotieonderzoek bij de Universiteit Twente ontwikkelde: “Ik dacht toen heel naïef ‘dat is een leuk foefje voor medische toepassingen, dat verkoop ik zo aan een bedrijf’. In eerste instantie werd mijn idee werd aan alle kanten afgeschoten. Uiteindelijk moest ik van een hightech, wetenschappelijke technologie een paar stappen terug en me concentreren op marktkansen en laaghangend fruit.”

De eerste stap naar het ontwikkelen van een product was het aanvragen van octrooi in 2012. Van Weerd: “Roy Kolkman, Manager Knowledge en Technology Transfer van Novel-T, adviseerde me hierbij. Hij wees me op de kansen, begeleidde het schrijven van de patent aanvraag en indiening. Vanaf dat moment ga je voor valorisatie van je technologie, waarbij je bewuster wordt wat wel en wat niet gepubliceerd kan worden”, legt Jasper uit. Adviseur en ondernemer Alain le Loux van het Novel-T business development team ondersteunde Jasper bij het opzetten van LipoCoat. “Een goede match, want samen met de business developer vanuit subsidieverstrekker NanoNextNL is hij nog steeds betrokken bij LipoCoat.”

Contactlenzen met meer comfort

“We kozen voor een relatief eenvoudig product om mee te starten, zodat we snel de markt op kunnen en zo kunnen leren en uitbreiden.” Die eerste toepassing is een coating voor contactlenzen die zorgt voor minder vervuiling, goede bevochtiging en lagere wrijving. “De productontwikkeling is inmiddels afgerond en samen met een fabrikant werken we aan de goedkeuring om ze op de markt te brengen. Bovendien verwachten we dat consumenten de eerste lenzen in 2020 kunnen dragen.” Jasper en zijn team werken tegelijkertijd aan de volgende toepassing van de technologie: een coating voor medische hulpmiddelen, zoals een katheter of prothese. “Daarmee voorkomen we dat bacteriën hechten aan medische producten en trachten we de kans te verlagen dat een patiënt een ernstige infectie oploopt.”

Roadmap

Waar Jasper over vijf jaar met zijn bedrijf staat? Dat weet hij precies. “Dan vind je onze coating wereldwijd op contactlenzen, is het LipoCoat-katheter product klaar voor marktintroductie en ontwikkelen we prototypen voor industriële toepassingen van onze coating. Bijvoorbeeld in de waterzuivering, zuivelproductie en wellicht op scheepsrompen. Volop technische uitdagingen dus. Ook zoeken we investeerders, zodat we in kort tijdsbestek ons concurrentievoordeel behouden en kunnen doorgroeien.”

Twijfels over haalbaarheid? Doe mee aan Early Business Development Bootcamp

Jasper van Weerd tipt andere onderzoekers: “Ook een klein stukje van je onderzoek kan interessant zijn voor valorisatie. En het verkennen van de commerciële kansen, hoeft niet belemmerend te zijn voor je onderzoek. Het kan juist goed samen gaan. In de Early Business Development cursus komen al deze aspecten aan bod. Ik leerde ontzettend veel over ondernemerschap en valorisatie, kreeg tools aangereikt en werd goed gecoacht.”

@Novel-T

Roy Kolkman is enthousiast over de technologie van LipoCoat. “Jasper heeft onbewust een oplossing bedacht voor een probleem waarnaar hij geen onderzoek deed. Hij zag de potentie van de technologie en vroeg ondersteuning om deze naar de markt te brengen. Het is mooi om te zien hoe hij zich de afgelopen jaren ontwikkelde en een gedreven team om zich heen bouwde. Als onderzoeker en ondernemer houdt hij focus en is tegelijk flexibel genoeg om van richting te veranderen als iets niet werkt. Ik verwacht dat LipoCoat uitgroeit tot de specialist in biocoatings voor talloze toepassingen.”

Benieuwd wat een business developer voor jou kan doen? Maak een afspraak. We kijken graag met je mee naar de kansen van jouw onderzoek.

Fotografie: Rikkert Harink Fotografie