Ad Louter neemt afscheid van de RvT: “Versterk elkaar in plaats van met elkaar in concurrentie te gaan.”
Op 1 november zwaaide Ad Louter af als voorzitter van de Raad van Toezicht van Novel-T. De afgelopen acht jaar was hij betrokken bij onze stichting en heeft hij de leden van ons managementteam bijgestaan met adviezen. We blikken met hem terug op deze bijzondere periode.
Laten we even teruggaan naar het begin. Hoe ben je betrokken geraakt bij Novel-T?
Ad: “In 2017 ben ik gevraagd door Eddy van Hijum (destijds gedeputeerde van de provincie Overijssel, red.) of ik voorzitter wilde worden van de Raad van Toezicht van Novel-T. Ik was meteen enthousiast. Het onderwerp innovatie spreekt me aan en ik vind het belangrijk om actief bij te kunnen dragen aan de regio waar we als Urenco Nederland onderdeel van uitmaken. Twente was destijds echt in ontwikkeling en daar wilde ik graag aan bijdragen. Het was kort nadat Jaap Beernink als directeur was begonnen en Novel-T zich afsplitste van Kennispark Twente. Dat betekende meteen een andere koers. We hebben ons sterk ingespannen om te laten zien dat innovatie niet alleen op de Universiteit Twente ontstaat, maar ook bij Hogeschool Saxion, ROC van Twente en de mkb’ers in de regio. Een van de eerste discussies die we voerden ging over wat het ecosysteem van Novel-T nou eigenlijk was. Al snel bleek dat we ook verder konden kijken dan Twente en Overijssel. Die discussie vond ik heel mooi en constructief.”
Dan hebben jullie het vervolgens vast ook gehad over welke rol Novel-T binnen dat ecosysteem moet spelen, toch?
Ad: “Dat was het logische vervolg. Hoe past Novel-T in dat grotere ecosysteem met andere spelers, zoals Twente Board en Oost NL? Al die partijen hebben hun eigen kracht. Daar heb ik het veel met Jaap over gehad: kijk waar je complementair bent en probeer die overlap eruit te halen. Versterk elkaar in plaats van met elkaar in concurrentie te gaan. Daar hebben we samen echt stappen gezet. Heel veel van de discussies van de Raad van Toezicht met de bestuurders van Novel-T gaan ook over wat je plek is, waar je de meeste waarde toevoegt in het ecosysteem.”
Je zat natuurlijk niet alleen in de raad. Hoe was het om samen te werken met Joyce Berger (MST) en Tanja Lendzion (Antea Group)?
Ad: “Dat vond ik heel inspirerend. Zij waren niet alleen geweldige collega’s in de Raad van Toezicht, maar ze zijn ook echt iconen in Twente. Dat zij tijd wilden maken voor Novel-T heeft mij ook altijd gestimuleerd. Samen hielden we toezicht op het bestuur en gaven we adviezen. Maar Novel-T heeft natuurlijk ook nog vijf founders, dus het was voor ons erg belangrijk dat we in goed overleg bleven met hen. Al die belangen spelen een rol en veranderen door de jaren heen ook omdat de wereld verandert. En daar moet dan een plan op gemaakt worden. Dat proces is erg dynamisch en heeft zich de afgelopen jaren ook goed ontwikkeld.”
Jouw rol als voorzitter stopt hier nu. Hoe zie jij de toekomst van Novel-T?
Ad: “Wat mij erg is bijgebleven, is de drive en het enthousiasme van de organisatie. Zo heeft Novel-T de afgelopen jaren goed gekeken naar wie we zijn en wat de purpose is. Daar is een ambitieuze missie uit gekomen: hoe Novel-T in 2033 100.000 ondernemers heeft geholpen om de wereld te veranderen door innovatie. Dat vond ik zo mooi geformuleerd, omdat je heel groot denkt. Dat dwingt je om op een andere manier te kijken naar je activiteiten, en dan kun je evenementen zoals Enschede Slush’D uit de grond stampen. Dat helpt ook om breder naar de doelgroep te kijken, want er zijn ook genoeg innovatiekansen bij de mkb’ers in de regio. Ik denk dat Giels Brouwer als voorzitter ook weer een nieuwe fase inluidt, als jonge tech-ondernemer. Dat vind ik mooi om te zien. En omdat Roy Spit eerder dit jaar is begonnen, voelt het alsof er weer een nieuw tijdperk aanbreekt voor Novel-T. Daarin hoop ik dat Novel-T nog meer de samenwerking opzoekt en over grenzen heen durft te kijken. Zo kan Novel-T een belangrijke rol spelen voor Twente in een nationaal innovatieplan. Voor mij was het een voorrecht om onderdeel te zijn van het Novel-T-verhaal.”
Over Ad Louter
Ir. Ad Louter is algemeen directeur van Urenco Nederland. Na zijn studie werktuigbouwkunde aan de TU Delft begon hij zijn carrière bij verschillende ingenieursbureaus van Stork. In 1997 vertrok hij met zijn jonge gezin naar Bangkok, Thailand om daar een bedrijf van Stork te leiden. Na een economisch roerige, maar daarmee ook leerzame periode keerde hij in 1999 terug naar Nederland om de renovatie van het Groningse gasveld te leiden, waarin hij werkte met een consortium van toonaangevende bedrijven. Na een aantal banen in de oliewinning en luchtvaartindustrie, kwam hij in 2008 terecht bij energiebedrijf Delta als COO. Daar heeft hij zeven jaar gewerkt, waarvan hij de laatste drie jaar heeft gecombineerd met de functie van directeur van de kerncentrale in Borssele. In die periode werd hij ook voorzitter van Nucleair Nederland. In 2015 begon hij bij Urenco, en van 2017 tot 2025 was hij voorzitter in de Novel-T’s Raad van Toezicht.
