BETERE PRESTATIES MET JUISTE MIX VAN KLEUR, GELUID EN TRILLING.

“Een grote wens is in vervulling gegaan,” zegt Thyra Koeleman, met op haar schoot de LapTray die Julia van den Heuvel voor haar maakte. Voor haar bacheloropdracht Industrial Design ging Julia aan de slag met de wensen van Thyra, die de opdracht had ingediend via Novel-T SMART. De LapTray is een therapeutisch hulpmiddel voor op schoot. Het geeft verschillende impulsen zoals geluiden, trillingen en kleuren, waardoor mensen met een (meervoudige) beperking beter hun werk- en leertaken kunnen uitvoeren. Julia gebruikte daarvoor een creatieve combinatie van technische oplossingen. Vanaf nul maakte ze een licht en compact prototype dat prettig in gebruik is en absoluut veilig. Het leverde haar een hoog cijfer op: een 9.

Snel aan de slag

“Thyra wist precies wat ze wilde, en daardoor kon ik meteen praktisch aan de slag,” zegt studentonderzoekster Julia van den Heuvel die de eerste theoretische fase snel kon afronden. “Thyra kon mij heel duidelijk uitleggen hoe ze mensen een mix van trillingen, geluid en kleuren wilde aanbieden terwijl ze hun leer- en werktaken uitvoeren. Ze wilde deze input-impulsen afzonderlijk kunnen instellen. Met de LapTray kun je verschillende trillingen, kleuren en ook de intensiteit van kleuren aanbieden, samen met geluid of een muziekje.”

Licht en onopvallend aanwezig

De LapTray is verrassend licht en voelt prettig aan. Als gebruiker ervaar je de trillingsimpulsen heel duidelijk en prettig, terwijl je favoriete lichtkleur vanonder je bureau prettig op je gezicht schijnt. Het apparaat op schoot dringt zich niet aan de gebruiker op; zo licht en onopvallend is het aanwezig. De handen en aandacht zijn vrij om taken aan het bureau of op een werkplek uit te kunnen voeren. Desgewenst is de LapTray rechtop op het bureau of werkbank te zetten, door de slimme houten zijkanten open te klappen. Dan worden bijvoorbeeld alleen kleur en geluid aangeboden tijdens het uitvoeren van de taken.

Creatief materiaalgebruik

Alle functionaliteit zit in de slanke body van het apparaat. Julia gebruikte daarvoor een opbouw van MDF-plaatjes van verschillende diktes. Door ze slim uit te zagen en te stapelen paste alle gewenste functionaliteit erin. “De trillingsactuatoren heb ik uit een oude game-controller gehaald. Ze leveren precies de trillingen die Thyra wenste: een hele lage frequentie, een middenfrequentie en een wat hogere die toch prettig aanvoelt. De vijf lichtkleuren kon ik aanbieden door gebruikte LED-strips uit te knippen en de strengen opnieuw aan elkaar te solderen. Samen vormen ze een heldere en goed instelbare lichtbron. Voor de geluidsbron heb ik een bestaande bluetooth box gebruikt. Die moest ik eerst uit elkaar halen en daarna inbouwen in de MDF-behuizing, die ik speciaal op maat had uitgezaagd.”

Vakkennis

Bij aanvang van het project had Thyra niet durven dromen dat Julia in drie maanden tijd zo’n volledig bruikbaar prototype op zou leveren. “Je kunt echt merken dat ze deze opdracht systematisch, met vakkennis en ergonomisch inzicht aanpakte,” vertelt ze. “Onze samenwerking verliep vanaf de eerste afspraak perfect. We vonden samen telkens het juiste perspectief om mijn wensen te realiseren. Het doorlopen van een dergelijk project was voor mij heel leerzaam en leuk om te volgen.”

Vervolgopdracht

Thyra gaat nu met de LapTray gebruikservaring opdoen met een significant aantal kinderen en volwassenen. Of de LapTray daarna een commercieel product wordt, weet ze nog niet. Wel is de volgende stap in de ontwikkeling van het product helder: het vervangen van de grote bedieningskast en dikke kabels door een kleinere versie, of zelfs een mobiele app. “Daar dien ik bij Novel-T SMART alvast een vervolgopdracht voor in,” zegt Thyra lachend. “Een microcontroller op basis van een Arduino elektronisch platform moet goed mogelijk zijn,” vult Julia aan.

Heb je als ondernemer ook een interessant vraagstuk waar een student mee aan de slag kan? Of ben je een student en steek je graag de handen uit je mouwen? Ga dan naar novelt.com/smart .