Veelbelovende techniek van startup InkBeams: naaldloos injecteren

‘Nee, dat is toch niet voor mij’, was de eerste reactie van David Fernandez Rivas toen hij op The StartupLaunch werd gewezen door Powered By Twente. “Ik vroeg me af wat ik tijdens zo’n weekend kon inbrengen en dacht dat het alleen voor studenten was.” Gelukkig overtuigde Peter Hoekstra, business developer van Novel-T, hem mee te doen en zijn idee ‘injecteren zonder naald’ te pitchen om verder te ontwikkelen.

Injecteren zonder naald

David werkt als tenure tracker (assistent-professor) bij de faculteit Technische Natuurwetenschappen aan de Universiteit Twente, en is medeoprichter van het bedrijf BuBclean, een spin-off van de UT. “De techniek om naaldloos te injecteren ontwikkelde ik als onderdeel van een wetenschappelijk project, maar er was nooit tijd om het idee uit te werken”, vertelt David.

Energieke en inspirerende omgeving

De tijd die David in zijn idee kon investeren tijdens het weekend van de StartupLaunch was gelijk de eerste winst voor het project. “Doordat we ons een paar dagen volledig konden richten op het bedrijfsidee en hierbij begeleid werden door experts, hadden we na 54 uur een duidelijk businessplan.” Er hing een gezonde competitieve sfeer onder de deelnemende studenten, onderzoekers en ondernemers. “Dat begon op vrijdagavond, toen we allemaal ons businessidee pitchten. De slimme ideeën vlogen in het rond.” De acht ideeën met de meeste punten werden in het weekend uitgewerkt.

Coaching door team van experts

Business developers van Novel-T zijn tijdens The StartupLaunch en andere events aanwezig om het uitwerken van de ideeën te begeleiden. “Een pressure cooker-methode zorgde voor de nodige druk en hielp focus aanbrengen. We werkten volgens een vaste methode met deadlines. En vanuit alle invalshoeken was er professionele coaching”, legt Peter uit. “Zo gaf collega Roy Kolkman advies over het beschermen van het intellectueel eigendom, bij Erwin Holtland, de expert van Novel-T op het gebied van investeringen, kon je terecht voor het vinden van startkapitaal en zelf hielp ik businessplannen uitwerken.” Daarnaast waren er inspirerende verhalen van de oprichters van bijvoorbeeld Dot Dot World en Clearflight Solutions, voorbeelden van echte gamechangers die ook hun voordelen haalden uit in het ecosysteem.

Volop inspiratie en creativiteit

De juiste mix van mensen is essentieel bij het verder ontwikkelen van een goed idee. David legt uit: “Om een goede idee tot commercialisatie te brengen heb je meer mensen met verschillende achtergronden en ervaring nodig. De rol van een business developer of bijvoorbeeld een goede marketeer is zeker niet minder belangrijk dan die van de onderzoeker.” David en zijn team kregen bij de ontwikkeling van de bedrijfsnaam ondersteuning van marketingprofessional Tom Schepers van Creative Bastards. “Door mijn technische achtergrond kies ik vaak een wetenschappelijke en technische invalshoek”, vervolgt David. “De bedrijfsnaam die ik bedacht was dan ook veel te technisch. Samen met Tom kwamen we op InkBeams. Een pakkende naam die blijft hangen en een deel van de techniek uitlegt.”

Uitgroeien tot succesvolle spin-off

De gevalideerde techniek van InkBeams lost serieuze problemen op en de potentiële markt voor de vinding is dan ook groot. Het intellectueel eigendom van het idee is inmiddels vastgelegd. David legt uit hoe de techniek werkt: “Het InkBeams-systeem creëert met een laser een bubbel in een vloeistof. De vloeistof wordt vervolgens met een bepaalde snelheid uit een klein apparaatje geduwd en dringt door de huid.  Op deze manier kun je medicijnen, maar bijvoorbeeld ook inkt injecteren zonder een naald te gebruiken. Op dit moment werken we samen met een Postdoc en Industrial design student aan het vergroten van onze kennis en het ontwikkelen van een prototype.” De belangstelling vanuit de markt is er. “Misschien richten we ons eerst op het injecteren van inkt, zoals bij tatoeëren, om vervolgens met het verkregen kapitaal verder te kunnen onderzoeken. Uiteindelijk wil ik graag dat iedereen voor deze techniek kan kiezen wanneer medicijnen nodig zijn.”

‘Pak die unieke kans’

“Als ik terugkijk, had ik dit event echt niet willen missen. Het heeft mijn idee omgezet in een echt bedrijf. Events als The StartupLaunch bieden een unieke kans die niet alleen voor studenten interessant is, maar zeker ook voor onderzoekers en ondernemers.” Peter vult hem aan: “Dus heb je een idee? Of wil je proeven wat het is om een ondernemer te zijn? Doe dan mee met de StartupLaunch voor een unieke ervaring en misschien wel een mooie start voor jouw bedrijf. Vanuit Novel-T ondersteunen we je ook na dit mooie event om van jouw idee een potentieel succes te maken.”