BTLR

Mario Kempken (22), een student uit Zuid-Afrika, was op zoek naar een omgeving waar hij een nieuw project kon onderzoeken en ontwikkelen: BTLR, een exclusieve lifestyle manager die je ervaringen hyper-personaliseert. Tijdens zijn zoektocht vond hij het START-programma. Hij nam contact op met Novel-T en twee dagen later vloog hij naar Nederland om aan START deel te nemen. Mario: “Ik was onder de indruk van de levendige en professionele omgeving van Novel-T.” Nu, vijf maanden later, werkt Mario nog steeds aan BTLR in Nederland.

Gedwongen online in Nederland

Toen Mario in Nederland aankwam, werd de corona-pandemie met de dag drastisch ernstiger. Enkele dagen na zijn aankomst werden de grenzen gesloten en ging de Universiteit Twente, en dus ook Incubase, in lockdown. Gelukkig had Mario een Duits paspoort, waardoor hij kon blijven. “Ik dacht dat, nu ik hier toch ben, moet ik een manier vinden om mijn project te laten slagen”, zegt Mario. Hij slaagde erin het online START-programma af te ronden en begon zijn netwerk in Nederland op te bouwen door middel van online vergaderingen en contacten op LinkedIn.

Validatie in het programma

Mario deed veel validatie tijdens START, maar na het twee maanden durende programma was er nog geen product en geen concrete marktgeschiktheid voor het product. Zijn visie, het verhogen van de kwaliteit van de dienstverlening in de wereld, was inspirerend, hoewel het vertalen van die visie naar iets tastbaars een stuk ingewikkelder was. “Veel mensen begrepen mijn visie niet, wat een enorme strijd was. Het hield me echter niet tegen om mijn verhaal te verbeteren en te vertellen”, vertelt Mario.

Sensationele ervaringen combineren met hyper-personalisatie

Na het START-programma had Mario met meerdere luxehotels en supercar dealers gesproken om sensationele ervaringen op te bouwen voor zijn platform. Hij kwam er snel achter dat deze ervaringen niet exclusief of uniek genoeg waren. Mario: “Een diner op het dak van het U-park hotel met een privé-orkest zou voor mij buitengewoon zijn, maar als je het gewend bent dit te ervaren, is het niet sensationeel.” Klanten hadden meer nodig. Toen kwam Mario met het personaliseringselement. “Als je sensationele ervaringen personaliseert, voeg je er een extra dimensie aan toe”, legt Mario uit. Toen creëerde hij BTLR (uitgesproken als ‘butler’), een platform dat is ontworpen om je leefstijlvoorkeuren te begrijpen en je ervaringen te hyper-personaliseren.

BTLR Beta

Het concept van personalisatie wordt al gebruikt in de praktijk, vooral in marketing. Mario gelooft dat het net zo toepasbaar, en waarschijnlijk nog relevanter, is in de dienstensector. Mario: “Als café’s en hotels toegang hebben tot je voorkeuren, kun je je thuis voelen aan de andere kant van de wereld. Op dit moment test Mario een algoritme dat gebaseerd is op psychologische metriek, met de bedoeling om de technologie menselijker te maken. “Ik ben ervan overtuigd dat de toekomst van luxe gepersonaliseerd is,” zegt Mario. Mario’s volgende stap is het testen van zijn bètaversie om de waarde van BTLR te bewijzen. Mario: “Als het idee van een hyper-gepersonaliseerde levensstijl je aanspreekt, test het dan nu. In ruil voor je registratie voor ons beta programma geven we je een jaar gratis premium toegang tot BTLR.”

Zie ondernemerschap als sport beoefenen

Mario begon met het project van BTLR omdat hij iets zinvols wilde doen dat tegelijk ook leuk was. “Ik kan de gedachte dat iemand anders dit idee zou kunnen uitvoeren niet uitstaan, terwijl ik zo’n sterk gevoel heb dat dit misschien iets goeds is”, legt Mario uit. Kempken had onlangs een ontmoeting met Joe Pine, de grondlegger van de beleveniseconomie, die hem vertelde dat hij iets interessants had gecreëerd. Voor Mario was dit een extra motivatie om door te gaan met BTLR en nog meer vertrouwen te hebben in zijn idee. Mario deelt zijn advies graag met andere jonge ondernemers: “Ondernemerschap is als een sport, je moet het elke dag beoefenen. Houd ook in gedachten dat de angst om niet succesvol te zijn niet groter mag zijn dan de liefde om te slagen.”

@Novel-T

Ben je een student met een innovatief idee dat je wilt ontwikkelen? Meld je aan voor het START-programma. Is je bedrijfsidee al meer ontwikkeld en ben je nieuwsgierig naar de zakelijke mogelijkheden? Neem dan contact op met een van onze medewerkers.